ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
- ALIMENTACIÓN et al.
- 27 oct 2019
- 5 Min. de lectura
Actualizado: 16 nov 2019
¡Hola! ¿Alguna vez te has planteado si sería posible vacunarse comiendo un plato de paella?¿Quieres saber si lo es?
Hace unas semanas, de camino a la universidad, encontramos un periódico en el tren. Normalmente no nos fijamos, pero ese día un titular nos llamó la atención: “Los alimentos transgénicos son peligrosos”. Nos quedamos un poco alucinadas porque en muchas asignaturas nos habían hablado de ellos y nunca mal, así que decidimos leer el artículo. Nos pareció que no se habían informado demasiado sobre el tema, pero a ojos de alguien fuera del mundillo científico podrían creer que es verdad todo lo que decían. Por eso, en este post vamos a informarte sobre qué son los transgénicos y de por qué no hay que tenerles tanto miedo.
Empecemos por lo básico, ¿qué es un alimento transgénico? Es un alimento que ha sido modificado genéticamente para mejorar sus características. Se identifican bajo el nombre de organismos modificados genéticamente (OMG).
Pensarás que te estamos contando un cuento chino, pero no, es muy fácil generar un transgénico. El método consiste básicamente en insertar genes de interés en otro organismo (por ejemplo una planta) mediante técnicas de ingeniería genética.
Lo primero de todo es elegir el gen que aporte la característica que queramos que tenga nuestro alimento, conocido como transgén. Éste se clona en bacterias incorporado dentro de un vector, que es un agente que permite transferir información genética. El vector estará formado por:
Un promotor, que es una secuencia de ADN que nos permitirá expresar el transgén.
El transgén. Es el gen de interés que se incorpora al vector gracias a la utilización de enzimas de restricción y ligasas.
Un gen de resistencia a antibióticos, que sirve para seleccionar las bacterias que hayan captado el vector y que, por tanto, tengan el transgén de interés. ¿Cómo? Pues de forma muy sencilla, ya que si en su medio de cultivo añadimos antibiótico, solo sobrevivirán aquellas bacterias que hayan captado dicho vector al tener un gen que las hace resistentes. El resto, al no haberlo captado, no tienen este gen que les permite sobrevivir a los efectos del antibiótico y por tanto mueren.
Una vez tenemos nuestro vector es necesario introducirlo en el núcleo de las células de nuestra planta y una vez en él, el transgén se insertará en el material genético mediante un proceso de recombinación. Tras un proceso de diferenciación celular obtendremos plantas transgénicas completas que transmitirán el carácter a siguientes generaciones.
Hasta aquí simplemente hemos creado una planta con unas características mejores a las que tendría de forma natural. Entonces, ¿por qué hay gente que les tiene tanto miedo? ¿Su consumo es seguro para nuestra salud? ¿el cultivo de transgénicos puede hacer que las bacterias que nos infectan se vuelvan resistentes a los antibióticos? ¡Salgamos de dudas!
Uno de los principales temores de la población a la hora de consumir alimentos transgénicos es la generación de una respuesta alérgica. Como hemos explicado, los transgénicos pueden contener proteínas procedentes de otros organismos, por lo que en principio podrías pensar que pueden causar alergias. ¡Tranqui !, esto también lo piensan los investigadores durante el desarrollo de estos alimentos y hacen pruebas para asegurarse de que no sea así.
¿En qué consisten estos estudios? Una de las pruebas más comunes es estudiar mediante técnicas bioinformáticas el grado de homología, es decir, el parecido entre las proteínas que se van a introducir y los alérgenos que se conocen. Normalmente las pruebas son negativas, el único caso documentado donde las pruebas resultaron positivas fue durante el desarrollo de una soja transgénica con mejor calidad nutricional usando una proteína de nuez de Brasil, pero calma, esta variedad de soja NUNCA llegó al mercado.
En cuanto a la resistencia a los antibióticos, la mayor preocupación gira en torno a que los organismos patógenos que viven en nuestro cuerpo incorporen el transgén y acabe confiriéndoles resistencia a dichos antibióticos. Sin embargo, este hecho, aunque es posible que se dé en el laboratorio, en nuestro organismo sería sumamente improbable debido a que no resistirían el pH ácido del estómago.
Y para acabar, os dejamos un ejemplo interesante de que ¡los alimentos transgénicos podrían incluso utilizarse como vacunas! No te estamos tomando el pelo, de hecho, en Japón ya han utilizado arroz modificado para vacunar contra el polen. Esto sería posible porque el sistema inmune reconoce elementos que son extraños (antígenos) y genera respuestas contra ellos para protegernos. De modo que, si se introducen en plantas los genes que codifican para estos antígenos, cuando las comamos nos estaríamos vacunando.
Aunque nosotras nos hemos centrado en aspectos relacionados con la alimentación, el miedo a los transgénicos se extiende a muchas áreas, la agricultura, el bioterrorismo, su impacto en la economía, etc., así que, si queréis saber más sobre estos temas, echadle un vistazo al blog OMG o a alguno de los vídeos que os dejamos abajo.
¡Esto es todo por hoy! Esperamos que te haya gustado nuestra entrada y no dudéis en hacernos saber a qué conclusión habéis llegado.
1.- Microorganismos transgénicos: cómo hacer transgénicos
Youtube. (15 diciembre 2016). Microorganismos transgénicos: cómo hacer transgénicos. [archivo de vídeo]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=w8i0S5673Fc
2.-Organismos modificados genéticamente. | José Antonio López Guerrero | TEDxLaValldUixo
Youtube. (22 junio 2015). Organismos modificados genéticamente. | José Antonio López Guerrero | TEDxLaValldUixo. [archivo de vídeo]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=S_bxhm7sbNU&t=21s
3.-Transgénicos: Mentiras y Realidades - Con José Lopez Guerrero y Elena Fernandez Guiral
Youtube. (16 agosto 2014). Transgénicos: Mentiras y Realidades - Con José Lopez Guerrero y Elena Fernandez Guiral. [archivo de vídeo]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=RdC7rib3Qxg
Te esperamos la semana que viene, pero mientras tanto, ya sabes, atento a nuestras cuentas de Instagram y Twitter: @alimentacion_etal y @alimentacion_et.
XOXO,
Drama meal.
- Referencias y bibliografía:
1. Dunn, S. E., Vicini, J. L., Glenn, K. C., Fleischer, D. M. & Greenhawt, M. J. The allergenicity of genetically modified foods from genetically engineered crops: A narrative and systematic review. Ann. Allergy, Asthma Immunol. 119, 214-222.e3 (2017).
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9. Jagadeesan, P. & Salem, S. Bin. Transgenic and cloned animals in the food chain - are we prepared to tackle it? J. Sci. Food Agric. 95, 2779–2782 (2015).
10. Mishra, A. & Arora, N. Chapter 6. Allergenicity Assessment of Transgenic Wheat Lines In Silico. 1679, (Methods in Molecular Biology, vol. 1679).
11. Suzuki, K. et al. Prevention of allergic asthma by vaccination with transgenic rice seed expressing mite allergen: Induction of allergen-specific oral tolerance without bystander suppression. Plant Biotechnol. J. 9, 982–990 (2011).
¡Nos alegra muchísimo que te haya gustado el tema de esta entrada Rubén y por supuesto que nos digas tu opinión!
En cuanto a lo que nos planteas, hemos visto que, aunque todavía no hay ninguna vacuna comercialmente disponible, hay muchas en desarrollo y actualmente se encuentran en distintas fases de ensayo clínico.
Los estudios clínicos más avanzados se observan en los EEUU, en donde existen ensayos clínicos en fase II promovidos y dirigidos por la empresa Azbio de Arizona para prevención de la Hepatitis B, con antígenos de superficie HBsAg expresados en patata. El problema en este caso es que la inmunogenicidad se pierde considerablemente tras su tratamiento térmico, por lo que se recomienda que se seleccionen cultivos de…
Efectivamente Carmen,
Uno de los problemas que hasta ahora sigue presentándose es que, la vía oral no es la mejor vía de vacunación, dado que la cantidad de antígeno necesaria para una inmunización eficiente suele ser elevada necesitándose, además, la coadministración de un adyuvante que estimule la respuesta inmune.
Por otro lado, también es importante destacar que los niveles de acumulación de antígeno en plantas transgénicas suelen estar por debajo de los necesarios para que la mera ingestión de la planta suministre la dosis de vacuna adecuada.
Además, la acumulación del antígeno en las diferentes partes de la planta es irregular añadiendo así una dificultad adicional a la hora de controlar adecuadamente la dosis necesaria.
Y por último, hay que…
Me encanta que hayáis decidido traer a colación este tema en vuestro blog. Sin duda, es un campo en el que se necesita más divulgación para concienciar a la sociedad de que no hay necesidad de temer a los transgénicos. En mi opinión, además de lo que se ha comentado ya acerca de la desinformación, el miedo es una de las principales causas por las que los transgénicos (y, en general, los OMGs) son percibidos como una amenaza o con una connotación negativa.
A raíz de lo de las vacunas comestibles, me gustaría preguntaros si pensáis que se trata de una innovación realista que se vaya a ir implementando progresivamente en un futuro cercano, o si por el contrario es…
¡Qué buena entrada, equipazo! Ese temor popular a los transgénicos es, en buena parte alimentado (🌝) por la desinformación. Los alimentos transgénicos son seguros para la salud, y no lo digo yo, lo dice la OMS. Además tienen un gran potencial... ¡Pueden ser usados para.vacunar! No lo había escuchado nunca, y me ha parecido una genialidad, sobre todo para los quequ tenemos pánico a las agujas. Pero claro, ¿qué control tiene? Me refiero, es complicado controlar la dosis antigenica a la que expones al cuerpo, no? No sé que qué pensáis sobre ello
Efectivamente tomlisa, a priori parecería no tener sentido ¿verdad?
Pero si lo pensamos desde el punto de vista de que en la población hay una parte muy considerable que posee un miedo infundado a los transgénicos la cosa cambia. Como todas las empresas, seguramente las dedicadas a la alimentación prefieran tener una buena imagen entre sus consumidores para así asegurarse un gran número de ventas, y si la utilización de transgénicos supone una desventaja para ellos por el rechazo que hay, pues es normal que prefieran no utilizarlos.
La gran pregunta aquí es ¿de donde viene este miedo irracional hacia los transgénicos si la ciencia asegura que son seguros?
En nuestra opinión pensamos que este rechazo podría venir sobre todo…